1. 처음 찾아온 낯선 감정
“가슴이 너무 뛰어서 숨을 쉴 수 없어요.” 어느 날 갑자기 그런 순간이 찾아왔습니다. 아무 일도 일어나지 않았는데도, 공포와 긴장이 저를 덮쳤습니다.
그날 이후 저는 일상 속에서 이유 없는 불안과 신체 증상을 자주 겪기 시작했습니다. 병원에 가서야 “불안장애”라는 진단을 받았고, 그 뒤로 저의 삶은 천천히, 그러나 분명히 변하기 시작했습니다.
2. 불안은 생각보다 가까운 존재
저는 불안장애가 특별한 사람들만 겪는 줄 알았습니다. 하지만 알고 보니, 내 주변에도 조용히 앓고 있는 사람들이 많았고, 단지 그걸 드러내지 않았을 뿐이었습니다.
불안은 누구에게나 찾아올 수 있는 감정이며, 때론 그 감정이 병이 되기도 합니다. 가장 무서운 건 불안 자체가 아니라, 그걸 혼자 견디려는 나의 태도였습니다.
3. 불안의 정체를 알게 되었을 때
치료와 상담을 통해 알게 된 건, 불안은 ‘이유 없는 감정’이 아니라 내가 무언가를 지나치게 통제하려 할 때 생기는 반응이라는 점이었습니다.
“이렇게 해야 한다”, “실수하면 안 돼”, “사람들이 나를 안 좋게 볼 거야” 이런 생각들이 쌓이고 쌓여 결국 내 몸이 비명을 지르는 방식이었던 것이죠.
4. 불안과 싸우지 않고 ‘함께 사는 법’
예전에는 불안이 오면 ‘이겨내야 한다’고 생각했습니다. 그러나 오히려 불안을 억지로 밀어내면 더 커진다는 것을 알게 됐습니다.
지금은 불안이 오면 이렇게 말합니다. “아, 너 또 왔구나. 오늘은 왜 왔는지 들어볼게.” 이렇게 불안을 손님처럼 대하고 관찰하는 연습을 하면서, 마음이 훨씬 가벼워졌습니다.
5. 불안장애를 겪으며 배운 7가지
- 1. 완벽하려고 애쓰지 않아도 괜찮다.
- 2. ‘지금 이 순간’에 집중하는 것이 불안을 줄인다.
- 3. 느리게 가도 괜찮다. 중요한 건 멈추지 않는 것.
- 4. 나의 감정은 내가 다루는 것이다. 감정에 휘둘리지 않기.
- 5. 타인의 시선을 해석하지 않기. 그것은 내 몫이 아니다.
- 6. 불안은 나를 보호하려는 마음의 반응이다.
- 7. 내가 살아있기에 느끼는 감정이라는 사실 자체가 감사하다.
고통 속에서도 우리는 삶에 대해 더 깊이 배우게 됩니다.
6. 회복의 과정은 천천히, 하지만 확실히
저는 지금도 가끔 불안을 느낍니다. 하지만 이제는 불안을 두려워하지 않고, 받아들일 수 있는 여유가 생겼습니다.
회복은 직선이 아니라 곡선입니다. 올라갔다 내려가기도 하고, 멈추기도 합니다. 그 모든 과정이 진짜 나를 만나기 위한 길이라는 것을 잊지 마세요.
7. 당신에게 하고 싶은 말
혹시 지금 이 글을 읽고 있는 당신이 불안 속에 있다면, 나도 그 길을 걸어왔다는 사실이 작은 위로가 되었으면 좋겠습니다.
당신은 혼자가 아닙니다. 당신이 버텨온 시간은 분명히 의미 있었고, 앞으로의 당신은 더 단단하고, 부드럽고, 따뜻한 사람이 될 수 있습니다.